▲ 도봉소방서 소방행정과 소방교 김우리

우리는 매일 자동차를 타고 이동하며 자동차가 우리의 중요한 이동 수단이자 생활의 일부로 자리잡고 있다는 사실을 자주 잊는다. 그러나 그만큼 자동차와 관련된 사고와 위험도 항상 우리 곁에 존재하고 있다. 특히 차량 화재는 예고 없이 발생할 수 있으며 초기 대응이 불가능할 경우 큰 피해로 이어질 수 있다. 하지만 모두가 알다시피 차량 내 소화기를 비치하는 것은 이러한 위험에 대비하는 가장 간단하면서도 중요한 방법 중 하나다.

차량 화재는 대부분 예기치 않게 발생한다. 엔진 과열, 전기적 문제, 고장난 배터리 등 여러 원인으로 불이 시작될 수 있다. 차량 내에서 불이 번지면 급격하게 상황이 악화될 수 있다. 특히 차량은 금속과 가연성 물질이 많이 포함돼 있어 불길이 빠르게 확산되며 탑승자의 생명과 재산을 위협한다. 이런 순간에는 초기 대응이 빠를수록 피해를 최소화할 수 있다.

차량용 소화기는 작은 크기에도 불구하고 화재 발생 초기 단계에서 매우 중요한 역할을 한다. 화재가 발생했을 때 바로 소화기를 사용할 수 있다면 불이 크게 확산되기 전에 빠르게 진압할 수 있다. 이는 인명피해를 줄이고 차량의 손상을 최소화하는 데 큰 도움이 된다.

하지만 소화기가 없거나 사용법을 모른다면 화재가 커지기 전에 대처할 방법이 없어질 수 있다. 차량용 소화기는 비치만 한다고 끝이 아니다. 정기적인 점검과 사용법 숙지가 필요하다. 소화기를 올바르게 사용하려면 사용법을 미리 익히고 주기적으로 압력 상태와 유효 기간을 확인해야 한다.

2024년 12월 1일부터 5인 이상 승용차에도 소화기 비치가 의무화됐다. 이는 차량 화재의 초기 대응을 강화하고 국민들의 안전을 더욱 확실하게 보호하려는 법적 조치다. 이제는 차량용 소화기가 선택이 아니라 필수 장비가 된 것이다. 차량을 소유하고 운전하는 모든 사람은 소화기를 반드시 구비해야 하며 이를 통해 차내 화재가 발생했을 때 신속하게 대처할 수 있다.

차량용 소화기를 구비한 후에도 정기적인 점검과 유효 기간 확인이 필수다. 시간이 지나면 소화기의 압력이 떨어지거나 내용물이 유효하지 않을 수 있다. 그러므로 최소한 1년에 한 번은 소화기의 상태를 점검하고 문제가 있을 경우 즉시 교체하거나 보수해야 한다. 또한 소화기가 쉽게 접근할 수 있는 곳에 배치돼 있어야 불이 발생했을 때 바로 사용할 수 있다.

도봉소방서는 차량용 소화기의 중요성을 시민들에게 널리 알리고 소화기 점검ㆍ사용법을 적극 교육하고 있다. 차량용 소화기 비치 의무화가 다가오면서 더욱 많은 차량이 소화기를 갖추게 되면 화재 발생 시 시민들의 자율적인 대응 능력이 크게 향상될 것이다. 이를 통해 화재 예방뿐만 아니라 실제로 화재가 발생했을 때 신속한 초기 대응으로 인명피해를 최소화할 수 있을 것이다.

도봉소방서 소방행정과 소방교 김우리

※ 외부 필자의 기고 및 칼럼 등은 FPN/소방방재신문 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.

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