충청남도의 서부 중앙에 위치하고 있는 보령시는 교통이 잘 발달돼 있고 관내 대천해수욕장을 비롯해 무창포 바닷길, 성주산 휴양림 등이 볼거리가 많아 해마다 많은 관광객들이 찾고 있는 우리나라의 대표적인 관광휴양지다.
특히 지난 1998년부터 대천해수욕장에서 개최되고 있는 보령머드 축제는 세계적인 명품축제의 반열에 올라 보령시를 세계에 알리며 외화 획득에도 많은 기여를 하고 있다.
하지만 해마다 관광객이 휴가철에 몰려 각종 수난 및 안전사고 발생률이 타 지역보다 높고 월동기와 봄철에는 화재사고가 많이 발생해 1년 내내 긴장을 늦출 수 없는 지역이기도 하다.
이러한 곳의 안전을 책임지고 있는 보령소방서는 1년 365일 언제 어떻게 다가올지 모르는 재난에 대비해 철저한 예방활동은 물론 실전과 같은 훈련으로 임직원 모두 재난에 능동적으로 대처하기 위해 최선의 노력을 기울이고 있다.
손정호 서장 “원천적 화재저감으로 안전사회망 구축”
“금년 최대 사안은 화재와의 전쟁으로 화재로 인한 사망률을 10%이하로 줄이는 한편 원천적 화재저감으로 안전사회망을 구축하는 것”
지난해 1월 보령소방서장으로 부임한 손정호 서장은 지역의 안전을 위해 한발 앞선 현장대응으로 다양한 예방활동을 펼치고 있다.
특히 올해는 3대 화재 저감을 목표로 화재취약시설에 대한 집중적인 안전관리와 카운스러제 실시를 통해 인명피해 최소화에 주력해 나가고 있다.
보령시는 관내에 대천해수욕장을 비롯해 17개의 해수욕장이 산재해 수난사고도 많지만 전기로 인한 주거시설 화재의 비율이 가장 높은 편이다.
손정호 서장은 “화재와의 전쟁 선포 이후에 나타난 인명피해 대부분이 화재취약시설의 전기화재로 인해 발생되고 있다”며 “사망자 대부분이 고령으로 연령층에 대한 실효성 있는 예방대책을 마련해 추진하고 있다”고 말했다.
보령소방서는 현재 화재에 취약한 기초생활수급대상자들에 대한 관리대장을 만들어 체계적으로 이들을 관리하고 있으며 소화기 및 단독경보형감지기 기증창구를 활성화와 더불어 지역민 모두가 1가정 1소방관이 될 수 있도록 주민 계도에도 만전을 기하고 있다.
한편 손정호 서장은 일선에서 고생하는 직원들에게 감사의 마음을 전하기도 했다.
그는 “화재와의 전쟁을 시작으로 무수히 많은 수행계획을 달성하기 위해 자기 자리에서 묵묵히 최선을 다하는 모습이야 말로 앞으로 소방발전을 가늠하는 거울”이라며 “현재에 안주하지 않고 조금 더 자신에게 채찍질을 가해 자기능력 개발에도 게으르지 않아야 한다”고 당부했다.
“물놀이 안전 걱정마세요”보령소방서 관내에는 도서지역의 작은 해수욕장까지 포함해 총 17개의 해수욕장이 산재해 있다. 이중 서해안 최대의 해수욕장인 대천해수욕장과 인근 무창포해수욕장은 매년 여름철에만 1천여만명의 피서객이 다녀가고 있으며 이로 인한 피서객 익수사고 등 물놀이 안전사고가 빈번하게 발생되고 있다.
이 같은 사고 예방을 위해 보령소방서는 지난 1996년부터 119해변 구조대를 운영해 왔으며 지난 2001년부터는 수난구조전문 민간단체가 참여한 119시민수상구조대로 확대ㆍ운영하고 있다.
통계에 따르면 119시민수상구조대의 출동건수는 하루 평균 40~50여건에 이르고 있으며 지난해에만 193명의 인명구조와 100,985건에 달하는 안전계도 등의 실적을 올렸다.
119시민수상구조대의 책임을 맡고 있는 배기만 대장은 “현재 구조대에 배치된 요원들 모두가 수영과 잠수, 동력수상레져 등에 능숙한 전문구조능력자들이다”며 “넓은 지역을 적은 인원으로 통제하는데 있어 어려움은 많지만 모두가 베테랑답게 노련하고 영리하게 대처해 피서객 안전에 최선을 다하고 있다”고 말했다.
배기만 대장은 또, “금년에는 인력을 보강 투입한 만큼 신속한 인명구조 및 안전계도 활동을 강화해 수난사고 없는 안전한 피서지 만들기에 최선의 노력을 다할 계획”이라고 강조했다.
신희섭 기자
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