[FPN 이재홍 기자] = 국민의당이 공무원 증원을 반대하는 추경 대안을 제시했다가 여론의 역풍을 맞았다. 소방공무원 증원 반대를 위해 들었던 논리가 부적절했다는 지적이 이어지면서 SNS 등을 통한 비난 여론이 확산되고 있다.
지난 4일 국민의당은 이용호 국민의당 정책위의장(전북 남원시임실군순창군)과 국회 예산결산특별위원회 소속 의원들이 참석한 가운데 국회에서 기자간담회를 열고 대안 추경안을 제시했다.
이날 국민의당은 정부가 제출한 추경예산안 11조2,000억원 중 1조5,000억원가량을 심사 과정에서 감액하겠다면서 대안으로 중소기업 취업 청년 임금지원, 가뭄 등의 피해 복구, 평창 동계올림픽 지원 등을 위한 예산 5,452억원을 요구했다.
국민의당은 감액이 필요한 부분으로 정부의 공공부문 일자리 창출을 위한 추경을 꼽았다. 국민의당 예산결산특별위원회 간사인 황주홍 의원(전남 고흥군보성군장흥군강진군)은 “공무원 증원에는 정확한 수요 예측과 장기적인 운용계획이 필요하다”며 공무원 증원에 대한 반대 입장을 밝혔다.
그런데 이에 대한 설명을 이어가던 과정에서 나온 발언이 논란을 빚었다. 복수의 언론 보도에 따르면 황주홍 의원은 이 자리에서 “공무원 증원은 단 한 명도 안 된다”며 “예산을 들어내야 한다”고 강조했다.
이어 황 의원은 “교사 수를 늘리겠다고 하지만 농촌 지역에는 학생과 교사 수가 거의 같다”면서 “소방관의 경우도 화재가 빈발하는 것이 아니기 때문에 동원체계를 정교화ㆍ과학화하는 것이 옳다”고 주장한 것으로 전해졌다.
이 같은 발언 내용이 알려지자 SNS와 인터넷 게시판 등지에서는 국민의당과 황주홍 의원을 비난하는 여론이 급격하게 확산됐다.
한 페이스북 이용자는 “불이 언제 날지 모르고 그걸 대처하기 위해 소방관이 있는 건데 증대를 안 시켜주면 얼마나 힘들고 많은 사람이 희생당해야 하는 거냐”고 꼬집었다.
익명 게재가 가능한 인터넷 게시판에는 보다 원색적인 비난 댓글도 많았다. “입법 활동도 빈발하지 않은데 국회의원 숫자도 대폭 줄이자”고 비꼬는가 하면 “소방관이 화재 진압만 하는 줄 아느냐. 구조, 구급에 벌집 제거, 뱀 퇴치까지 출동한다”는 댓글도 달렸다.
소방공무원들 사이에서도 비판의 목소리가 높다. 경기도의 한 소방공무원은 “화재만 출동하는 것도 아니지만 단 한 번의 화재라도 충분한 인력과 장비가 투입돼야 국민의 생명과 재산을 보호할 수 있다”며 “몇 건이냐가 중요한 게 아니다”고 지적했다.
또 서울의 한 소방공무원은 “지금 소방공무원이 부족하다고 하는 건 단순히 직원들의 불만에서 나오는 게 아니라 법으로 정해진 기준 인력에 훨씬 못 미치기 때문”이라며 “그렇다면 소방공무원의 업무 범위를 화재 진압만으로 한정하던가, 해야 할 일은 많고 인원은 부족한데 화재가 빈발하지 않아 증원할 수 없다는 생각에는 동의할 수 없다”고 말했다.
황주홍 의원실 관계자는 6일 기자와의 통화에서 “발언의 취지는 농어촌 같은 경우 화재가 빈번하지 않기 때문에 인력의 재배치라든가 근무환경의 체계화 등을 통해 해결하는 방법도 있는데 무조건 인원을 더 뽑는다는 건 문제가 있다는 내용이었다”며 “앞뒤가 다 잘리고 마치 소방관 확충은 절대 안 된다는 식으로 보도가 됐는데 지금 당 차원에서 대응을 준비 중이며 확실한 입장이 정리 되는 대로 발표할 예정”이라고 전했다.
