| ▲ 광주남부소방서 송하119안전센터 소방장 김병호 | |
2011년 올 한해도 화재와의 전쟁이 진행되고 있다. 시민안전에 대한 사회적 자기책임 실현과 화재로 인한 사망률을 10％이상 줄인다는 목표로 도내 소방관서가 일제히 올 한해를 ‘화재피해저감 원년의 해’로 정하고 화재와의 전쟁을 선포했다.
이와 관련 소방본부와 소방서마다 화재줄이기에 총력을 기울이고 있으며, 비상구안전관리대책의 일환으로 불법행위 신고포상제를 마련했다. 비상구폐쇄로 인한 대표적인 피해사례는 1999년 10월 59명의 사망자를 낸 인천호프집 화재사고, 2002년 1월 14명의 사망자가 발생한 군산시 개복동 유흥주점 화재 등을 들 수 있다.
특히 이들 사고는 평소 비상구 안전관리가 제대로 이루어졌다면 인명피해가 발생하지 않았을 것이란 점에서 안타까움을 지울 수 없다. 소방관련 법에서 말하는 비상구란 ‘주된 출입구외에 화재발생시 영업장 내부로부터 지상·옥상 또는 그 밖의 안전한 곳으로 피난할 수 있도록 직통계단, 피난계단, 옥외계단 또는 발코니에 연결된 출입구’를 말한다.
우리는 흔히 비상구를 ‘생명의 문’이라고도 한다. 2010년 여론조사 기관인 리서치월드 조사에 의하면 우리나라 국민의 안전 불감증 정도가 여전히 심각(73.4％)한 것으로 나타났다. 이런 고질병을 뿌리 뽑으려면 안전에 대한 자기책임이 절실하다. 안전은 어느 한쪽만의 노력으로 완전성을 갖추는 것이 아닌 우리사회 구성원 모두 각자 안전관리의 몫을 다하는 사회풍토가 조성될 때 확보되기 때문이다.
소중한 생명을 보호하기 위해 잘 관리되어야 할 비상구가 무관심 속에 폐쇄되거나, 물건을 적치하는 장소로 전락한 것을 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있다. 특별단속기간이나 소방검사시 행해지는 비상구에 대한 소방서만의 행정지도만으로는 한계가 있는 것은 시민들도 잘 알고 있을 것이다.
이같은 대책의 일환으로 시민을 감시자로 참여시킴으로써 영업주가 스스로 안전을 도모하게 하는 효과를 통해 한계점을 극복하고자 비상구폐쇄 등 불법행위 신고포상제를 5월부터 전면 시행하는 것이다. 비상구폐쇄등 불법행위를 신고하면 소방공무원이 현장 확인 후 포상심사위원회를 구성 심의해 불법행위로 확정되면 5만원의 포상금을 지급하고, 건물주에게는 최고 200만원의 과태료를 부과하게 된다.
물론 ‘전문 신고꾼’의 등장 등 제도의 시행착오와 일부 부작용도 우려되지만, 비상구가 제대로 관리됨으로써 인명피해를 줄일 수 있다면 실(失)보다 우리 사회 행복지수가 높아지는 득(得)이 더 클 것이다. 화재와의 전쟁을 시작한 지금 안전은 생명과 직결된다는 점을 명심해야 한다. 우리 주변의 작은 부분에서부터 안전을 실천해 나가자. 그 시작의 하나가 생명의 문 비상구를 항상 열어두는 것이 아닐까?
'작은 실천이 큰 변화를 가져온다'는 말을 떠올리며 올 한해 화재와의 전쟁에서 인명피해 ‘제로(zero)화’ 목표달성이라는 기분 좋은 뉴스를 소망해본다.
광주남부소방서 송하119안전센터 소방장 김병호
