▲ 광산소방서 119구조대 소방장 천봉철

도로를 달리다 보면 산소ㆍ비석ㆍ상석이 풀이 뒤엉킨 채로 있는 봉분도 보이지만 반대로 잡초도 없이 깔끔한 곳도 보인다. 이때 ‘제사ㆍ차례를 지내는 입장에서는 자식 농사 잘 지었네’라는 생각이 잠시 머리를 맴돈다.

명절 기간에 200만명 이상이 해외여행을 가고 이 숫자는 꾸준히 증가하는 추세였다. 하지만 연 3회, 장마 전ㆍ후, 명절 전 벌초하는 사람을 보면 조상을 숭배하는 유교 사상은 쉽게 변하지 않는다는 생각이 든다.

결혼 연령이 높아지고 비혼주의가 증가하면서 핵가족화가 지배적인 현시대에는 벌초 작업이 힘든 게 사실이다. 고향길과 도로 주변에 벌초 대행업체라는 현수막이 자주 눈에 띈다.

태풍이 지나가고 날씨는 선선해졌지만 작업을 하다 보면 구슬땀이 뚝뚝 떨어지며 어깨에 멘 윙윙거리는 예초기 풀 베는 소리가 귓가를 울린다. 봉분을 감싼 풀과 칡넝쿨, 잡목을 제거하기 쉽지 않고 모기나 파리 등 곤충 소리가 작업을 더욱더 힘들게 한다.

즐겁게 다녀와야 할 벌초와 성묫길이 뜻하지 않은 사고로 우리 가족과 조상에게도 면목 없는 불상사가 되곤 한다. 산행 등 야외에서 접할 수 있는 안전사고 형태에는 말벌 쏘임, 뱀ㆍ야생진드기 물림, 예초기 사용 미숙 등이 있다.

이런 불행한 사고는 몇 가지 안전수칙만 잘 지켜준다면 예방이 가능하다. 올 추석 명절에는 안전수칙 준수에 각별히 신경써주길 당부드린다.

첫째, 말벌은 꿀벌 500마리만큼의 독성을 갖고 있으므로 조심해야 한다. 말벌 쏘임을 예방하기 위해 복장은 밝은색ㆍ화려한 색은 피하고 화장, 향수 등 벌을 자극하는 물질을 바르거나 몸에 뿌리지 말아야 한다.

말벌은 일반 벌과 달리 쏘여도 벌침이 박히지 않지만 벌침이 박힌 경우라면 뽑아야 한다. 손으로 잡으면 독낭을 짜서 벌 독을 몸으로 더 흡수하게 되는 상황이 벌어질 수 있으므로 신용카드, 명함 등을 이용해 긁어내듯이 제거해야 한다.

상태가 호전되지 않거나 알레르기 반응으로 호흡곤란이 나타나면 병원에 가거나 119에 신속히 신고하는 걸 잊지 말아야 한다.

둘째, 예초기를 조심하자. 예초기 사고는 매년 8~10월에 대부분 발생한다. 칡넝쿨 등 잡초 줄기가 예초기 사이에 껴 날이 작동하지 않을 때 시동을 끄지 않고 정비하면 부상의 위험이 있다.

이 외에도 이음 부분 나사 조임이 허술해 예초기 칼날이 날아가거나 비석ㆍ상석 모퉁이 부분 또는 돌이 튕기면서 사고가 일어난다.

사고 종류로는 예초기 날에 베이는 열상ㆍ절상이 가장 많다. 심하면 골절이나 손가락 등 신체 부위가 절단되거나 튀어 오른 돌 등에 의한 안구 손상을 입을 수 있다. 상해 부위는 예초기와 가까운 다리나 발뿐만 아니라 손, 머리, 얼굴 등 다양하다.

따라서 예초기 작업자는 안전판 부착, 안면 보호구ㆍ무릎 보호대ㆍ보호안경ㆍ작업 앞치마 등 보호장구 착용, 예초 반경 15m 내 접근 금지 등을 준수해야 한다.

예초기를 사용할 땐 각 부분의 볼트와 너트, 칼날의 조임 등 부착 상태를 점검하고 시동과 함께 날이 회전할 수 있으므로 날을 지면에 닿지 않도록 주의한다. 시동을 걸기 전에 주변에 자갈, 잡목, 병 등 위험요인이 있는지 확인하는 게 중요하다.

또 가벼운 부상을 대비해 거즈, 붕대 등 비상의약품을 준비해 즉시 응급처치한다. 부상이 심할 경우 119에 도움을 요청한다.

만약 손가락 등이 절단됐을 경우 당황하지 말고 절단된 부위를 찾아 물로 씻고 젖은 거즈로 싸서 깨끗한 비닐봉지ㆍ플라스틱 용기에 얼음과 함께 넣어 병원으로 가져간다. 이때 절단된 부위가 얼음에 직접 닿지 않도록 주의한다.

예초기와 벌 쏘임 안전사고 없이 벌초 후 성묘하고 땀을 흘려 깔끔히 정리된 봉분을 바라보며 뿌듯한 마음을 갖고 조상님을 다시 한번 생각하는 시간을 가져보자.

광산소방서 119구조대 소방장 천봉철

※ 외부 필자의 기고 및 칼럼 등은 FPN/소방방재신문 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.

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