강진군이 농촌관광 활성화를 위해 지난 9월 22농업기술센터에서 농촌민박사업자를 대상으로 소방안전 및 위생ㆍ서비스 교육을 실시했다.

농촌민박사업자들은 이러한 교육을 연 1회 3시간씩 의무적으로 받아야만 한다. 그런데 농촌관광활성화와 소방안전교육이 어떠한 연관이 있는 것일까. 언뜻 보면 아무런 관련이 없어 보이는 이 둘이 사실 매우 밀접한 관련이 있고 가장 중요한 것은 국민들이 이것을 원하고 있다는 것이다.

국민들은 지난해 세월호 참사를 겪으면서 무고한 시민들이 안전관리규정을 준수하지 않은 사업자들 때문에 안타깝게 세상을 떠나는 것을 직접 목격했다. 그리고 그 무고한 시민들은 관광객들이었다.

일에 쌓인 피로를 풀거나 학업 스트레스를 풀기 위해서 떠난 여행에서 그들은 참으로 어이없게도 세상을 떠나버렸다. 긴장을 풀고 마음을 내려놓은아주 편안하게 여행을 즐기려고 했던 수백 명의 사람들이 안전관리규정을 준수하지 않은 사업자들 때문에 세상을 떠나게 된 것이다. 그래서 국민들은 이제 관광서비스에서도 안전을 최우선으로 체감하게 된 것이다.

그리하여 국민들은 이제 지난 반세기 동안의 안전을 뒤로하고 성장만을 외치던 시절을 벗어나 안전을 밑바탕으로 한 뒤에 성장을 원하게 된 것이다. 그리고 그 국민의 생활수준향상과 국가의 발전에 밑바탕이 될 ‘안전’을 책임지는 것은 우리 소방조직이다.

우리 소방조직은 이제 이러한 시대적 변화를 타고 단순히 국민들의 생명과 재산 그리고 안전만을 책임지는 것이 아니라 국가의 발전을 가장 기초에서 지지하는 그러한 조직이 된 것이다. 국민의 생명과 재산을 지키는 숭고한 소방정신은 이제 국가발전의 밑바탕도 책임지게 되었다.

강진소방서장 김기석

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