▲ 지난 2일 부산 기장군의 한 아파트에서 불이 나고 있다.  © 부산소방재난본부 제공

[FPN 최영, 박준호 기자] = 최근 부산에서 부모가 일하러 나간 사이 집에 불이 나 여아 4명이 숨지는 사고가 연달아 발생했다. 동일한 지역, 같은 장소, 비슷한 상황, 똑같은 인명피해의 화재사고가 불과 8일 간격으로 일어나자 온 국민이 슬픔에 잠겼다. 특히 사고가 난 아파트들이 과거 ‘소방법’ 적용을 받은 곳이라는 점에서 노후 공동주택의 화재안전성에 빨간 불이 켜졌다. 

 

이재명 대통령은 첫 번째 사고 발생 이틀 후 자신의 페이스북에 “열 살, 일곱 살밖에 되지 않은 자매가 밝은 미래를 펼쳐보지도 못한 채 우리 곁을 떠났다는 사실에 가슴이 미어진다”며 “사고 원인을 철저히 조사해 다시는 이런 비극이 반복되지 않도록 하겠고 화재 예방과 피난시설 점검 등 안전대책을 강화해 국민 여러분께서 안심하고 살아갈 수 있는 나라를 만들겠다”고 강조했다.

 

그러나 대통령의 이런 다짐에도 유사한 사고가 연이어 발생하자 범부처는 대책 마련에 속도를 내고 있다.

 

<FPN/소방방재신문>이 이번 화재사고 발생 당시 상황과 아파트 자체의 구조적 특성들을 분석하기 위해 현장을 다녀오는 등 취재를 진행했다. 그 결과 해당 아파트들에는 화재 시 피난을 제때 알려줘야만 하는 경보시설 등에 치명적인 허점들이 존재하는 것으로 드러났다. 

 

자매 덮친 화재사고가 8일 만에 또… 부모 외출 사이 비극

▲ 지난달 24일 오전 4시 15분께 불이 난 개금동 아파트 내부 모습  © 부산소방재난본부 제공

첫 번째 사고는 지난달 24일 오전 4시 15분께 부산진구 개금동의 한 20층짜리 아파트 4층에서 발생했다.

인근 주민이 경보 소리를 듣고 밖으로 나와보니 한 세대의 현관문에서 연기가 새어 나오는 것을 발견했다. 이를 본 주민은 곧바로 119에 신고했다.

 

3분 만에 현장에 도착한 소방은 19분 만인 오전 4시 34분께 불을 모두 껐다. 하지만 이 화재로 10살(2014년생)ㆍ7살(2018년생) 자매가 목숨을 잃었다. 이 아이들은 각각 안방 침대 위와 바닥에서 의식을 잃은 채 발견됐다. 언니는 발견 당시 숨져 있었고 동생은 응급실로 옮겨졌으나 치료를 받던 중 사망했다. 부모는 당시 새벽 청소 일 때문에 집을 비운 상태였다.

 

소방은 이날 화재가 거실 컴퓨터 본체 내부 전선의 단락 때문에 시작된 것으로 보고 정밀 감식 중이다.

 

▲ 지난 2일 화재가 발생한 기장군 아파트 내부 모습  © 부산소방재난본부 제공

사고 충격이 가시기도 전인 지난 2일에도 유사한 화재가 일어났다. 개금동 화재 후 8일 만이다. 이날 오후 10시 58분께 부산 기장읍 대라리의 13층(화재 발생 라인은 8층)짜리 아파트 6층에서 불이 났다. 맞은편 빌라 주민이 화염과 연기를 발견해 119에 신고했다. 현장에 출동한 소방은 거실 중문과 발코니 쪽에 각각 쓰러진 여아 두 명을 구조했다. 불은 발생 35분 만인 오후 11시 33분께 꺼졌다.

 

그러나 이 사고로 8살(2016년생)ㆍ6살(2019년생) 자매가 숨지고 아파트 내부와 에어컨, TV 등이 소실돼 약 2850만원의 재산피해가 발생했다. 이 사고 역시 부모가 일하러 나간 사이 발생했다. 소방은 발화 원인을 에어컨 전원선 멀티탭으로 보고 있다. 

 

불 난 개금동ㆍ기장군 아파트는?

▲ 부산진구 개금동 아파트 전경     ©FPN

개금동 아파트는 5개 동, 총 640세대가 거주하는 단지다. 1990년 11월 21일 건축허가를 받고 1994년 10월 준공됐다. 바닥면적 569.59, 연면적은 1만2113.08㎡ 규모다. 소방시설로는 자동화재탐지설비와 옥내소화전 등이 구축됐다.

 

정면 입구에서 보면 계단식 아파트로 보이지만 복도식이다. 최대 높이는 20층으로 층마다 7세대가 있다. 엘리베이터에서 내려 세대 방향으로 들어서면 오른쪽에 1~4호, 왼쪽에 5~7호가 자리한다.

 

중앙 통로 쪽과 오른쪽 끝에는 직통계단과 피난계단이 각각 1개씩 있고 옥상구조는 평지붕 형상을 띤다. 방화문은 직통계단과 승강기실 사이 1개, 1~4호와 5~7호 세대 입구에 각각 1개, 오른쪽 끝 피난계단 입구에 1개 등 한 층에 총 4개가 설치됐다. 화염과 연기가 내부 통로로 확산할 위험이 적고 세대에서 나오기만 한다면 피난에 용이한 구조다.

 

▲ 기장군 아파트 전경  © FPN

 

기장군 아파트는 2개 동, 158세대인 소규모 단지다. 바닥면적 598.3672, 연면적은 6112.987㎡다. 2003년 3월 3일 건축허가, 2007년 3월 사용승인을 받았다. 자동화재탐지설비와 옥내소화전 등이 설치됐다.

 

불이 난 동은 ‘ㄱ’자 형태인 계단식 아파트로 1ㆍ2, 3ㆍ4, 5ㆍ6호 라인으로 나뉘어 층마다 두 세대씩 자리한다. 직통계단은 2개 세대 중앙마다 1개씩 위치해 하나의 동에는 모두 3개가 설치돼 있다.

 

방화문은 초입 유리문을 지나 계단과 연결되는 입구에 단 하나만 설치됐을 뿐 각 층은 계단에서 세대 입구와 바로 연결되는 구조다. 옥상 입구엔 연기감지기와 연결된 자동개폐장치가 설치됐다. 옥상구조는 박공지붕 형태지만 일부 피난할 수 있는 공간이 존재했다.

 

오래된 아파트에 없던 스프링클러… 문제는 이뿐일까

4명의 여아가 숨진 가슴 아픈 사고 후 정부와 언론 등 모든 곳의 시선이 향한 건 바로 스프링클러 설비였다. 해당 아파트들에 스프링클러 설비가 없어 피해를 키웠다는 이유에서다.

 

스프링클러 설비는 화재 초기 화세를 제어하는 역할을 한다. 1990년부터 16층 이상인 건물엔 16층 이상의 층에만 스프링클러 설비 설치 규정이 적용됐다. 이후 2005년 11층 이상인 건물엔 모든 층, 2018년엔 6층 이상으로 확대됐다. 개금동과 기장군 아파트는 모두 ‘소방법’ 강화 이전에 지어져 스프링클러가 없었다.

 

해당 아파트에 스프링클러 설비가 설치돼 정상 작동만 했다면 분명 피해를 줄이는 데 결정적 역할을 했을 것이라는 건 부정할 수 없는 사실이다.

 

하지만 의문이 남는다. 법적 강제사항으로 설치된 경보설비는 왜 제 역할을 못 했는지다. 경보설비는 화재 시 적기에 경보를 울려 재실자들의 피난을 돕기 위해 설치된다. 그런데 어린아이들은 왜 잠이 든 채 세상을 떠나거나 제때 현관문 밖으로 빠져나오지 못했던 걸까.

 

<FPN/소방방재신문>이 두 아파트를 직접 찾아 현장을 둘러본 결과 그 의문의 실마리를 찾을 수 있었다. 바로 화재감지시스템의 태생적인 결함이었다.

 

불이 난 세대를 직접 들어가 살펴볼 순 없었지만 아래층의 협조로 집안을 살펴본 결과 세대 내에는 모두 열감지기가 설치돼 있었다. 이 감지기는 ‘차동식 열감지기’.

 

▲ 불이 난 기장군 아파트 세대 내에 구축된 열감지기(차동식 감지기)는 준공 시점에 설치돼 그대로 유지돼 온 것으로 확인된다.  © FPN

 

‘차동식 감지기’는 감지기 주변 온도가 다른 장소보다 급격히 올라가야 작동한다. 일정 온도에 도달해야 하기에 연기를 인식하는 ‘연기감지기’에 비해 동작이 훨씬 느리다.

 

2008년 소방청이 실시한 ‘주택 실물화재 실험’ 결과를 보면 열감기지는 연기감지기보다 작동 시간이 무려 최대 8분이나 차이가 난다. 경보는 감지기 신호를 받아야만 울리기 때문에 경보시간 또한 그만큼 늦어지게 된다.

 

취침시설에선 경보설비의 빠른 동작이 더욱 중요하다. 특히 아파트 세대 내의 경우 피난이 가능한 경로가 단 한 곳(현관)뿐이기 때문에 경보 작동 시간은 생사에 결정적 역할을 할 수밖에 없다.

 

따라서 화재 당시 제아무리 열감지기가 정상 작동했더라도 세상을 떠난 아이들이 피난 골든타임을 확보하기에는 늦었을 거라는 추론이 얼마든지 가능하다.

 

이런 문제를 인식한 소방청은 지난 2015년 1월 23일 관련 법규를 강화해 아파트와 같은 공동주택이나 숙박시설, 오피스텔, 노유자시설, 고시원 등에는 반드시 연기감지기를 설치하도록 강제했다. 그러나 안타까운 어린이들의 목숨을 앗아간 두 곳의 아파트는 과거에 지어졌다는 이유로 이 법을 적용받지 않았다. 화재감지시스템 자체가 인명을 보호하기에는 역부족이었던 셈이다.

 

들리긴 했을까… 제때 울지 않고 듣기도 힘든 경보설비

구닥다리 화재감지기 문제에 더해 이 아파트들에는 또 하나의 결점이 숨어 있었다. 바로 경보설비다. 경보설비는 화재 시 감지기의 신호를 받아야만 작동(수동 제외)한다. 부산소방과 주민 증언 등에 따르면 두 곳 모두 화재 당시 경보가 울렸다. 그런데 왜 아이들은 대피하지 못했던 걸까.

 

▲ (왼쪽부터)개금동과 기장군 아파트 경보음향장치는 모두 세대 밖 복도에 설치됐다. 논문 등에 따르면 현관문 밖에서 경보가 울릴 시 재실자의 청취능력은 크게 떨어진다.  © FPN

 

그 이유로 지목되는 건 두 곳에 구축된 경보설비가 제 기능을 하기엔 무리가 있는 구조적인 한계다. <FPN/소방방재신문> 취재결과 개금동과 기장군 아파트는 화재 사실을 알려주는 지구음향장치(경종)가 모두 세대 밖 복도에 설치된 것으로 확인됐다. 굳게 닫힌 현관문 밖에서 경보가 울리면 재실자의 청취 능력은 현저히 떨어진다. 음식을 만들거나 TV 등을 켜놨을 때, 특히 수면 중일 경우엔 경보음을 듣지 못할 가능성이 몇 배 더 크다.

 

이는 연구를 통해서도 여러 번 입증됐다. 서울시립대학교 건축음향연구실이 펴낸 ‘대학 기숙사에서의 화재경보음 현황 및 청취환경 개선방안’ 논문에 따르면 음향장치로부터 2.8m, 2m 떨어진 A실과 B실의 경종 경보음은 1m 거리에서보다 각각 34.2, 31.3㏈ 떨어졌다. 출입문의 차음성능이 영향을 준다는 분석이다. 이 논문은 경보설비의 음량 관련 기준으로 외국 사례를 준용하는 게 타당하다는 의견을 제시했다.

 

우리나라는 음향장치로부터 1m 떨어진 위치에서 90㏈ 이상만 충족하면 된다. 그러나 미국 NFPA에선 ‘침실’에서 음향장치의 음량이 75㏈ 이상이어야 한다. 수면 중에도 잠에서 깨 대피를 돕기 위해서다.

 

이번 개금동 화재의 경우 아이들이 안방 침대 위와 바닥에서 발견됐다. 열감지기로 인한 감지 속도가 더딘데 더해 경보음까지 듣지 못했을 가능성이 크다.

 

정부는 이 같은 경보 음향 문제를 해소하기 위해 피난안전에 취약한 고시원의 경우 지난 2013년 경종과 같은 ‘지구음향장치’를 구획된 실마다 설치토록 법규를 강화했다.

 

공동주택에도 세대 내에 경보설비를 갖추도록 하는 움직임은 있었다. 소방청은 지난 2021년 ‘공동주택의 화재안전기준’ 제정안 행정 예고 당시 세대 내에 비상방송설비의 음향장치가 없는 경우엔 거실에 지구음향장치를 설치해야 한다는 내용을 포함했다가 최종안에서 제외한 것으로 <FPN/소방방재신문> 취재결과 확인됐다.

 

대신 비상방송설비의 확성기 음성입력은 기존 1와트에서 2와트 이상으로 규정했다. 화재가 난 부산의 아파트는 이 기준이 적용되기 전에 지어져 1와트가량으로 설계됐을 가능성이 높다. 현 기준 대비 2배 정도가 낮은 수치다. 다시 말해 법규가 미비한 과거 기준이 적용된 탓에 경보 음향의 효과는 더욱 적었다는 얘기가 된다. 

 

일각에선 현재 개선된 기준 또한 외국과 비교할 때 문제가 있다는 지적이 제기된다.

 

정석환 세종사이버대학교 소방방재학과 교수(소방기술사)는 “와트 수는 출력입력 값과 비례하기에 1와트에서 2와트로 바뀐 건 경보 전달 능력이 향상됐다고 볼 수 있다”면서도 “세대가 단층인지 복층인지 또는 비상방송설비와 얼마나 떨어져 있는지 등에 따라 재실자가 들을 수도, 못 들을 수도 있기 때문에 2와트가 충분하다고 확언할 순 없다”고 꼬집었다.

 

그러면서 “침실을 기준으로 ㏈을 규정한 NFPA는 여러 실험을 통해 마련한 것이기 때문에 가장 합리적”이라며 “우리나라도 NFPA 기준을 도입해야 더 많은 인명사고를 막을 수 있을 것”이라고 말했다.

 

“정상 작동했다”는 소방의 발표, 과학적 근거는 있을까

부산소방은 두 화재 모두 소방시설이 정상 작동했다고 발표했다. 하지만 이를 명확히 규명할 방법은 없다. 부산소방에 따르면 개금동 화재의 경우 402호 거주자가 화재경보 소리를 듣고 나와보니 405호에서 연기가 새어 나와 119에 신고한 것으로 알려진다.

 

기장군 아파트의 최초신고자는 화염과 연기를 발견한 맞은편 빌라 주민이다. 경보를 들은 관리소장은 그로부터 2분 후 119에 재차 신고했다는 게 부산소방 설명이다.

 

신고 당시 화염과 연기가 발생했다는 목격자 진술을 고려할 때 두 건 모두 최초 발화 후 일정 시간이 흐른 뒤 신고됐을 확률이 높다.

 

중요한 건 화재 사실을 제때 알려줬어야 할 경보시설이 언제 작동했는지 여부다. 그러나 이를 구체적으로 알 길은 없다. 해당 아파트 두 곳에 설치된 화재수신기가 모두 오래된 P형 수신기였기 때문이다.

 

▲ 기장군 아파트에 설치된 P형 화재수신기  © FPN

 

이 P형 수신기에는 소방시설의 동작 타임라인과 작동 이력 등이 남는 ‘기록장치’가 탑재되지 않는다. 차량으로 치면 블랙박스 역할을 하는 ‘기록장치’가 없다는 건 화재 당시 소방시설이 정확히 어떤 패턴으로, 언제 작동했는지 정확하게 파악할 수 없다는 얘기가 된다.

 

지난 2016년 1월 11일 정부는 이런 문제를 개선하기 위해 ‘자동화재탐지설비의 형식승인 기준’을 고쳐 모든 화재수신기에는 기록장치 탑재를 의무화했다. 하지만 개금동과 기장군 아파트에 설치된 P형 수신기는 이 규정을 적용받지 않았다. 

 

“재발 방지 막자”… 분주하게 움직이는 정부 

▲ 지난 4일 정부서울청사에서 국무조정실장 주재로 부산 아파트 화재 아동 사망 관련 긴급 대책회의가 열리고 있다.  © 연합뉴스

정부도 이번 사고를 계기로 화재감지시스템의 근본적인 문제를 일부 개선하고 노후 아파트 소방안전관리 대책을 추진하기로 했다. 또 야간 돌봄 공백 해소 대책과 아이돌봄서비스, 화재 대피 안전교육 강화방안 등 종합적인 대책을 마련할 방침이다.

 

지난 4일 국무조정실장 주재로 열린 부산 아파트 화재 아동 사망 관련 긴급 대책회의에선 행정안전부와 보건복지부, 여성가족부, 교육부, 소방청 등 관계기관이 합동으로 이번 사고에 대한 대책을 보고했다.

 

<FPN/소방방재신문> 취재를 종합하면 소방청은 우선 내달까지 노후 아파트 긴급 안전점검을 시행한다. 특히 화재 조기 인지와 대피시간 확보를 위해 열감지기를 연기감지기로 교체하고 세대 내 거실에 경종 구축 등을 위한 설치 지원 방안을 강구하기로 했다.

 

화재안전 인식 제고를 위한 교육 강화방안으로는 노후 아파트 인근 학생의 교육을 늘리고 초등생 교과목에 ‘소방안전교육’을 반영할 수 있도록 할 예정이다.

 

소방공무원이 공동주택 화재 시 거주자 정보 파악과 동시에 아동ㆍ보호자에게 전화해 피난을 안내하는 ‘화재대피 안심콜’도 도입하기로 했다. 이를 위해 교육부와 협의해 화재안전교육 시 신청받을 예정이다.

 

교육부는 소방청과 함께 여름방학 시작 전까지 노후 공동주택 밀집 지역의 초등학교 저학년을 대상으로 화재안전교육을 시행하고 새 학기에는 대상을 확대하기로 했다.

 

이 밖에 정부는 전문가 의견을 수렴해 취약계층 대상 화재감지 시 자동 개방되는 도어락, 노후 공동주택 스프링클러 설치 지원사업 등을 검토할 방침이다.

 

윤창렬 실장은 “국민의 생명과 안전을 넘어서는 가치는 없다”며 “유사한 두 번의 사고에서 생명을 지키지 못한 데 대해 정부는 매우 깊고 엄중한 책임을 통감한다”고 말했다. 또 “이번 회의 결과를 반영해 실효성 있는 대책을 마련할 계획”이라며 “그 어느 때보다 엄중하고 진지한 마음으로 이번 대책을 추진하겠다”고 강조했다.

 

최영, 박준호 기자 young@fpn119.co.kr

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